Conceber para a experiência sensorial

O design orientado para o bem-estar está a passar de uma preocupação de nicho para um princípio fundamental do design espacial. Esta mudança parte de um ponto de partida diferente: o corpo como principal instrumento através do qual o espaço é vivenciado.

A indústria do design tornou-se altamente sofisticada no que diz respeito ao aspeto dos espaços, mas muito menos no que se refere à sensação que proporcionam ao habitá-los. O bem-estar continua a ser frequentemente tratado como algo que ocorre em espaços específicos — spas, retiros, salas de bem-estar — em vez de ser visto como uma condição moldada por cada decisão de design com que nos deparamos.

A partir do momento em que entramos numa divisão, a luz, o som, o ar e os materiais começam a influenciar o nosso estado fisiológico, afetando o humor, a atenção e o stress, muitas vezes sem que nos apercebamos disso. Neste sentido, o design não é neutro. Regula continuamente a forma como nos sentimos.

A cultura urbana da Croácia evoluiu ao longo da história, caracterizada pelo surgimento de cidades históricas, densas e fortificadas, como Split, Dubrovnik, Korčula, Zadar, Pula e Rovinj, entre outras. Desde o século XIX, o desenvolvimento da cultura de viagens transformou o resto da costa e moldou o setor turístico atual. O período do modernismo tardio, durante a década de 1950, trouxe consigo um crescimento significativo das infraestruturas turísticas. Para além de exemplos arquitetónicos notáveis, o planeamento urbano meticuloso e o desenvolvimento de múltiplas instalações — incluindo não só alojamentos, mas também projetos de lazer, faixas costeiras, zonas ribeirinhas e praias — revelaram-se de grande importância.

A neuroestética, um campo na intersecção entre a neurociência e o design, oferece um quadro de referência para compreender esta interação. Paralelamente, o design sensorial centra-se na forma como os estímulos multissensoriais — e não apenas os elementos visuais — moldam a nossa experiência do espaço. Em conjunto, apontam para uma mudança do design centrado na aparência para o design centrado na experiência.

Esta ideia não é totalmente nova. Juhani Pallasmaa e outros escreveram sobre o design multissensorial há décadas, salientando que registamos muito mais do que aquilo que vemos. O som do chão sob os pés, a temperatura de uma superfície e a forma como a acústica muda à medida que nos movemos comunicam algo, e o corpo está a ouvir. O que está a mudar agora não é apenas a consciência, mas também a nossa capacidade de medir e conceber essa experiência com maior precisão.

O ambiente construído é frequentemente entendido como um recipiente, algo por onde nos deslocamos. Mas, na prática, funciona mais como uma relação. O corpo molda a forma como o espaço é percebido e o espaço, por sua vez, molda o estado interno do corpo. A inteligência espacial é a capacidade de projetar tendo essa relação em mente.

Numa perspetiva neuroestética, os ambientes podem ser interpretados em termos de carga sensorial, coerência e potencial de recuperação, consoante um espaço esgote a atenção, a sustente ou permita que o sistema nervoso se reinicie.

A atmosfera surge no âmbito desta interação, não apenas a partir de objetos ou materiais, mas da sua interação com a fisiologia humana. A luz regula os ritmos circadianos, influenciando o estado de alerta e o sono. O som afeta os níveis de stress e a concentração cognitiva. A qualidade do ar e os aromas moldam os padrões respiratórios e as respostas emocionais. Estes mecanismos permitem que o design altere diretamente a forma como nos sentimos.

Isto tem implicações claras na prática. Conceber para a experiência sensorial significa ir além do que os utilizadores dizem querer, para compreender o que os seus corpos precisam, o que representa uma mudança do design orientado pelas preferências para um design informado pela fisiologia. As preferências são moldadas por tendências visuais e expectativas culturais, enquanto o corpo responde de acordo com critérios totalmente diferentes.

Na prática, isto pode significar abordar a iluminação como uma sequência, em vez de uma camada estática, de forma a apoiar as transições no nível de atenção ao longo do dia. Pode envolver a introdução de variação acústica num espaço ou a seleção de materiais não só pela sua aparência, mas também pelas suas qualidades térmicas e táteis ao longo de uma utilização repetida.

Nesta perspetiva, todos os ambientes exercem uma pressão sobre o sistema nervoso. Considere um escritório em plano aberto com a sua iluminação fluorescente, superfícies duras e variação acústica mínima. O corpo adapta-se continuamente, e essa adaptação tem um custo. Espaços coerentes, rítmicos e sensorialmente equilibrados permitem que o corpo se acalme, favorecendo a concentração, a recuperação e a atenção sustentada.

Isto também introduz uma dimensão temporal no design. A questão já não é apenas como um espaço é percebido à entrada, mas também como é vivido ao longo de horas e com a utilização repetida. Um ambiente que parece estimulante a curto prazo pode tornar-se discretamente cansativo no final do dia. Um ambiente que parece discreto pode revelar-se muito mais favorável ao longo do tempo.

Estas ideias são especialmente relevantes em espaços de rituais diários. As casas de banho estão entre os poucos ambientes onde o corpo não só está presente, como também ocupa um lugar de destaque, uma vez que é exposto à água, às mudanças de temperatura, ao som e à luz de forma direta e imediata. No entanto, continuam a ser concebidas, em grande parte, como composições visuais.

Isto representa uma oportunidade perdida de conceber espaços que acompanhem as transições fisiológicas — da estimulação à recuperação, da carga cognitiva ao reinício sensorial. A água, a luz, a temperatura e a acústica convergem aqui de formas que afetam diretamente o corpo, desde o estado de alerta matinal até ao relaxamento noturno. Conceber estes ambientes com maior sensibilidade à experiência sensorial oferece uma oportunidade de integrar o bem-estar nas rotinas diárias, em vez de o isolar como uma função separada.

Esta mudança está a começar a concretizar-se na prática. Estúdios como o Nestwell™ estão a explorar o que significa projetar a partir da perspetiva do sistema nervoso, estruturando ambientes em torno da recuperação, da regulação e da qualidade do sono, em vez de se centrarem apenas na identidade visual. A iluminação é calibrada de acordo com os ritmos circadianos, a acústica é integrada na composição espacial e os materiais são selecionados tanto pelas suas propriedades táteis e térmicas como pela sua aparência. O resultado não é simplesmente uma estética diferente, mas sim um desempenho diferente, em espaços que apoiam ativamente a recuperação, em vez de a esgotarem silenciosamente.

Os espaços que melhor servem as pessoas não são aqueles concebidos para impressionar à entrada, mas sim aqueles moldados pela compreensão de como o corpo os habita ao longo do tempo. É isto que a inteligência espacial significa na prática: uma mudança no ponto de partida do pensamento de design — a partir do corpo, antes do briefing.