Dissenyant per a l'experiència sensorial

El disseny orientat al benestar està passant de ser una preocupació de nínxol a un principi fonamental del disseny espacial. Aquest canvi comença amb un punt de partida diferent: el cos com a instrument principal a través del qual s'experimenta l'espai.

La indústria del disseny s'ha tornat molt sofisticada pel que fa a l'aspecte dels espais, però molt menys pel que fa a com se senten quan s'habiten. El benestar encara sovint es tracta com una cosa que succeeix en espais designats — spas, retirs, sales de benestar — en lloc de com una condició modelada per cada decisió de disseny que trobem.

Des del moment en què entrem en una habitació, la llum, el so, l'aire i la materialitat comencen a influir en el nostre estat fisiològic, afectant l'estat d'ànim, l'atenció i l'estrès, sovint per sota de la consciència. En aquest sentit, el disseny no és neutre. Regula contínuament com ens sentim.

La neuroestètica, un camp que es troba a la intersecció de la neurociència i el disseny, ofereix un marc per entendre aquesta interacció. Al seu costat, el disseny sensorial se centra en com les entrades multisensorials —no només els elements visuals— modelen la nostra experiència de l'espai. Juntes, assenyalen un canvi de dissenyar per a l'aparença a dissenyar per a l'experiència.

Aquesta idea no és del tot nova. Juhani Pallasmaa i altres van escriure sobre el disseny multisensorial fa dècades, assenyalant que registrem molt més que el que veiem. El so d'un terra sota els peus, la temperatura d'una superfície i la manera com canvia l'acústica quan ens movem comuniquen alguna cosa, i el cos ho escolta. El que està canviant ara no és només la consciència, sinó també la nostra capacitat de mesurar i dissenyar aquesta experiència amb més precisió.

L'entorn construït sovint s'entén com un contenidor, com una cosa a través de la qual ens movem. Però en la pràctica, funciona més com una relació. El cos modela com es percep l'espai i l'espai, al seu torn, modela l'estat intern del cos. La intel·ligència espacial és la capacitat de dissenyar tenint aquesta relació en compte.

Des d'una perspectiva neuroestètica, els entorns es poden llegir en termes de càrrega sensorial, coherència i potencial de recuperació, ja sigui que un espai esgotï l'atenció, la mantingui o permeti al sistema nerviós reiniciar-se.

L'atmosfera emergeix en aquest intercanvi, no pas dels objectes o materials per si sols, sinó de la seva interacció amb la fisiologia humana. La llum regula els ritmes circadians, influint en l'alerta i el son. El so afecta els nivells d'estrès i la concentració cognitiva. La qualitat de l'aire i l'olor modelen els patrons de respiració i les respostes emocionals. Aquests mecanismes permeten que el disseny alteri directament com ens sentim.

Això té implicacions clares per a la pràctica. Dissenyar per a l'experiència sensorial significa anar més enllà del que els usuaris diuen que volen per entendre què necessiten els seus cossos, cosa que suposa un canvi del disseny basat en preferències al disseny informat per la fisiologia. Les preferències estan modelades per les tendències visuals i les expectatives culturals, mentre que el cos respon segons criteris completament diferents.

En la pràctica, això podria significar abordar la il·luminació com una seqüència en lloc d'una capa estàtica, donant suport a les transicions d'alerta al llarg del dia. Podria implicar introduir variació acústica dins d'un espai o seleccionar materials no només per l'aparença sinó també per les seves qualitats tèrmiques i tàctils en l'ús repetit.

Des d'aquesta perspectiva, cada entorn imposa una càrrega al sistema nerviós. Considerem una oficina de planta oberta amb la seva il·luminació fluorescent, superfícies dures i una variació acústica mínima. El cos s'adapta contínuament, i aquesta adaptació té un cost. Els espais que són coherents, rítmics i sensorialment equilibrats permeten que el cos es calmi, donant suport a la concentració, la recuperació i l'atenció sostinguda.

Això també introdueix una dimensió temporal en el disseny. La qüestió ja no és només com es percep un espai en entrar-hi, sinó també com s'experimenta al llarg de les hores i amb l'ús repetit. Un entorn que a curt termini sembla estimulant pot acabar resultant discretament fatigant al final del dia. Un que sembla contingut pot demostrar ser molt més acollidor amb el temps.

Aquestes idees són especialment rellevants en espais de ritual diari. Els banys són un dels pocs entorns on el cos no només és present sinó que també es posa en primer pla, ja que queda exposat a l'aigua, als canvis de temperatura, al so i a la llum de manera directa i immediata. Tot i això, encara es dissenyen en gran mesura com a composicions visuals.

Això representa una oportunitat perduda per dissenyar per a les transicions fisiològiques: de l'estimulació a la recuperació, de la càrrega cognitiva a la reinicialització sensorial. L'aigua, la llum, la temperatura i l'acústica convergeixen aquí de maneres que afecten directament el cos, des de l'alerta matutina fins a la relaxació vespertina. Dissenyar aquests entorns amb una major sensibilitat a l'experiència sensorial ofereix l'oportunitat d'integrar el benestar en les rutines diàries, en lloc d'aïllar-lo com una funció separada.

Aquest canvi comença a prendre forma en la pràctica. Estudis com nestwell™ exploren què significa dissenyar des de la perspectiva del sistema nerviós, estructurant els entorns al voltant de la recuperació, la regulació i la qualitat del son, en lloc de la identitat visual per si sola. La il·luminació es calibra segons els ritmes circadians, l'acústica s'integra en la composició espacial i els materials es seleccionen tant per les seves propietats tàctils i tèrmiques com per l'aparença. El resultat no és simplement una estètica diferent, sinó un rendiment diferent, en espais que donen suport activament a la recuperació en lloc de minvar-la silenciosament.

Els espais que millor serveixen a les persones no són aquells dissenyats per impressionar a l'entrada, sinó aquells modelats per la comprensió de com el cos els habita al llarg del temps. Això és el que significa la intel·ligència espacial en la pràctica, un canvi en el punt on comença el pensament de disseny: amb el cos, abans del briefing.